Homenaje A Bill Black

por Mahnuel Muñoz. Bill Black tuvo dos fases distintas en su carrera en las que dejó una marca notable en el rock & roll primigenio: primero como bajista de Elvis Presley y luego como líder de su propia banda, que obtuvo numerosos éxitos instrumentales en los primeros años 60. Black grabó por primera vez para Sun Records a principios de 1954

como miembro de una banda de country, Doug Poindexter & The Starlite Wranglers, que también incluía al guitarrista Scotty Moore. El grupo publicó solo un sencillo para Sun ("Now She Cares No More/"My Kind Of Carrying On", 1954) pero eso fue suficiente para dar a conocer el talento de Black y Moore al director de Sun, Sam Phillips, quien unió a la pareja con Elvis Presley. Elvis, Scotty y Bill sacaron cinco sencillos con Sun entre 1954 y 1955, que generalmente se reconocen como algunos de los mejores discos de rockabilly jamás hechos y muestran a Presley en su forma más juvenil y desinhibida. Black fue una parte crucial del sonido inicial de Presley con su bajo "abofeteado" y su actitud exuberante en el escenario. Black continuó trabajando con Presley hasta 1958, y dejó la banda en parte debido a disputas sobre términos financieros. Formó su Combo en 1959, y el instrumental "Smokie", lanzado a fines de ese año, llegó al Top Ten de las listas de éxitos. El Combo de Bill Black se apegó a la fórmula de "Smokie" para muchos de sus sencillos posteriores; no fueron demasiado imaginativos, pero tuvieron bastante éxito, colocando ocho sencillos en el Top 40 entre 1959 y 1962, incluidos "White Silver Sands", "Josephine", una versión del "Don't Be Cruel"que ya hiciera con Elvis, "Blue Tango" y "Hearts Of Stone". Sus ventas se vieron impulsadas en gran medida por la idoneidad de su rock instrumental como música de fondo en bares, clubes y cenas, con muchos de sus discos colocados en máquinas de discos. Todavía estaban en el Top 100 a la altura de 1964, el año en que también estuvieron en la primera gira estadounidense de The Beatles. Black, lamentablemente, desarrolló un tumor cerebral y murió el 22 de octubre de 1965 (según la biografia de Peter Guralnick, 21 de octubre según otras fuentes)con sólo 39 años y antes de que los historiadores del rock tuvieran la oportunidad de permitirle contar su versión de la historia de Elvis Presley.